Canadians are concerned proposed capital gains tax changes will impact access to physicians
May 23, 2024
From April 30 to May 1, Abacus Data conducted a public opinion survey with a nationally representative sample of 1,500 Canadian adults. The survey was commissioned by the Canadian Medical Association to assess public reaction to the federal budget which was released on April 16.
We find that Canadians are concerned about the impacts of the capital gains tax change on access to healthcare, particularly family physicians. The objectives of the survey were to:
- Measure public perceptions about access to healthcare and primary care in Canada.
- Gauge familiarity with the budget and reaction to the capital gains tax change proposal.
- Assess perceived impact of these changes on the healthcare system in Canada.
Executive Summary
- Awareness and Opposition to Capital Gains Tax Changes: Approximately 58% of Canadians are aware of the proposed capital gains tax changes in the recent federal budget, with only 1 in 4 feeling the changes are a good idea. Opposition is at 35% which suggests many Canadians remain open to a conversation on the proposal.
- Potential Healthcare System Strain: The survey indicates a widespread belief that the capital gains tax changes would negatively impact the healthcare system, including increasing wait times for family physicians and possibly leading to fewer family physicians in practice.
- Interest in Revising Proposed Changes: After being shown information on the compensation of physicians, including family physicians across Canada and the potential impacts of these changes, we find support for reversing or revising the changes for healthcare providers who run community-based clinics rises to 6 in 10 Canadians.
Capital Gains Tax Changes
When respondents are shown information on the capital gains tax and the changes put forward, about six in ten Canadians (58%) say they are very or somewhat aware of the capital gains tax changes proposed as part of the budget announcement on April 16. Older Canadians and those more familiar with the budget in general are most aware.
Initial reaction to the proposal is mixed. 24% of Canadians think the proposal is a good idea, 24% think it is an ok idea, while 35% are opposed, and 18% are unsure.
When asked which of three possible outcomes people would like most, 29% want the federal government to reverse the proposal entirely, 20% want to see an exemption for healthcare providers who run community-based medical clinics, and 20% want the proposed changes passed. 7% say they do not care either way and 24% are not sure what the government should do.
Note, this reaction is based on pre-existing views as the survey had not yet mentioned the position of physicians and the CMA on the tax changes.
Potential Healthcare System Strain
Respondents were then informed about the CMA’s position and concern about the impacts to physicians and healthcare.
The survey finds widespread belief that the tax changes would have negative impacts on the healthcare system and access to primary care providers and specialists. 54% to 64% of Canadians believe outcomes like longer wait lists for family physicians, fewer physicians becoming family physicians, or family physicians stepping away from their practice would definitely or probably happen.
Canadians are most concerned about the impacts on wait times, which are already a top issue. 29% say these changes will definitely result in longer wait lists for family physicians.
Only about 1 in 5 Canadians felt these outcomes are unlikely.
Interest in Revising Proposed Changes
After being provided additional context on the compensation and retirement model for physicians in Canada we re-asked questions on support/opposition for the proposed changes.
When we re-ask what the federal government should do with the proposal on capital gains taxes (after sharing additional context and information) – 33% want the proposal reversed and stopped entirely (up 4 percentage points from the initial asking), 28% want healthcare providers who run community-based clinics exempted (up 8 percentage points), while 16% want the proposal passed by Parliament (down 4 percentage points).
76% of Canadians with an opinion about the policy proposal said they would like to see government reverse the proposed tax change in some form, including exempt healthcare providers who run community-based clinics.
What This Means
Only a minority of Canadians would like to see the proposed capital gains tax changes move forward as is, as there are growing concerns about the impact on healthcare quality and access.
Our polling indicates a significant portion of the Canadian public is wary about the implications of this tax change on healthcare access and capacity. Healthcare remains one of the top issues in Canada, second to the cost of living and inflation, with access to care being one of the biggest challenges.
Many Canadians think fewer physicians, including family physicians, is a probable result of these changes and express concern about what this means for the healthcare system.
Access the full report HERE
La population canadienne craint que la proposition de modification de l’impôt sur les gains en capital nuise à l’accès aux médecins
Les 30 avril et 1er mai, Abacus Data a sondé l’opinion publique en questionnant un échantillon représentatif de 1 500 adultes dans tout le Canada. C’est l’Association médicale canadienne qui a commandé le sondage pour prendre le pouls de la population après le dépôt du budget fédéral le 16 avril dernier.
Les résultats montrent que le pays s’inquiète des conséquences que pourrait avoir un changement d’imposition des gains en capital sur l’accès aux soins de santé et, plus précisément, à un médecin de famille. La visée du sondage était triple :
- Mesurer la perception du public quant à l’accessibilité des soins de santé et des soins primaires au Canada.
- Jauger le degré de familiarité de la population avec le budget ainsi que sa réaction à la mesure fiscale proposée.
- Apprécier la perception générale de l’incidence de cette mesure sur le système de santé canadien.
En bref
- Sensibilisation et opposition aux modifications de l’impôt sur les gains en capital : Environ 58 % de la population a connaissance des modifications proposées à l’impôt sur les gains en capital dans le dernier budget fédéral, et une personne sur quatre estime qu’il s’agit d’une bonne idée. En ce qui concerne l’opposition, on se situe à 35 %, ce qui porte à croire que la population reste ouverte à ce que la proposition soit rediscutée.
- Constriction possible du système de santé : Selon les résultats, l’opinion largement répandue est que le système de santé sera mis à mal par ces modifications avec, entre autres, des temps d’attente plus longs pour avoir accès à un médecin de famille et, ultimement, une possible baisse du nombre de médecins de famille en activité.
- Intérêt à l’égard d’une révision de la proposition : Une fois les personnes interrogées mieux renseignées sur la rémunération des médecins – y compris des médecins de famille partout au Canada – et sur les conséquences éventuelles de la proposition, nous avons constaté que l’idée d’une annulation ou d’une révision des modifications pour les prestataires de soins de santé à la tête d’une clinique communautaire trouvait alors appui chez six personnes sur dix.
Modification de l’impôt sur les gains en capital
Une fois mieux renseignées sur l’imposition des gains en capital et les modifications proposées, environ six personnes sur dix (58 %) ont déclaré être très bien ou quelque peu au fait de la mesure annoncée avec le budget le 16 avril. Les personnes âgées et les personnes généralement plus familières avec le budget sont les plus avisées.
La réaction initiale est partagée : 24 % des personnes interrogées pensent que la proposition est une bonne idée, et 24 %, une idée correcte, tandis que 35 % s’y opposent et que 18 % sont hésitantes.
Concernant l’issue souhaitée, nous avons proposé trois éventualités aux personnes interrogées : 29 % d’entre elles aimeraient que le gouvernement fédéral revienne entièrement sur sa proposition, 20 %, qu’une exemption s’applique pour les cliniques communautaires, et 20 %, que les modifications soient adoptées. Les personnes ayant déclaré être indifférentes à l’issue de la situation représentent 7 %, et celles incertaines de ce que devrait faire le gouvernement, 24 %.
À noter que cette réaction s’appuie sur les opinions préexistantes des personnes interrogées, puisque la position des médecins et celle de l’AMC ne leur avaient pas encore été communiquées.
Constriction possible du système de santé
Nous avons ensuite informé les personnes interrogées de la position et de la réserve de l’AMC concernant l’incidence des modifications sur les médecins et les soins de santé.
Selon les résultats, l’opinion largement répandue est que le système de santé et l’accès aux prestataires de soins primaires et aux spécialistes seront mis à mal par les modifications fiscales. De 54 % à 64 % de la population pense qu’il est certain ou probable que les modifications auront des conséquences : listes d’attente plus longues pour un médecin de famille, diminution du nombre de médecins qui opteront pour la médecine familiale et départ des médecins de famille qui exercent la médecine en cabinet.
Ce sont surtout les délais d’attente – un enjeu déjà majeur – qui préoccupent les gens, dont 29 % affirment que la mesure proposée se traduira assurément par une attente plus longue pour consulter un médecin de famille.
Seulement environ une personne sur cinq pense que ce scénario est improbable.
Intérêt à l’égard d’une révision de la proposition
Nous avons fourni aux personnes interrogées davantage de contexte sur le modèle de rémunération et de retraite des médecins au Canada, puis les avons à nouveau questionnées sur leur appui ou leur opposition aux modifications proposées.
Lorsque réinterrogées (et mieux informées), 33 % des personnes souhaitent que la proposition soit révisée ou entièrement supprimée (une hausse de quatre points de pourcentage), 28 %, que les cliniques communautaires en soient exemptées (une hausse de huit points), et 16 %, que le Parlement adopte la proposition (une baisse de quatre points).
Parmi les personnes ayant un avis sur la question, 76 % ont déclaré vouloir que le gouvernement revienne de quelque façon sur sa proposition, notamment en exemptant les prestataires de soins de santé des cliniques communautaires.
En conclusion
Seule une faible partie de la population canadienne souhaite voir la proposition de modification de l’impôt sur les gains en capital être adoptée dans sa forme actuelle, car les possibles conséquences sur la qualité et la disponibilité des soins de santé préoccupent de plus en plus la population.
D’après notre sondage, la majorité appréhende les implications d’une telle mesure sur l’accessibilité et la capacité du système de santé. Notons que, derrière le coût de la vie et l’inflation, la question des soins de santé, et surtout de l’accès aux soins, reste l’un des plus grands enjeux au Canada.
De nombreuses personnes penchent vers la probabilité qu’une diminution du nombre de médecins, dont les médecins de famille, résulte de ces modifications et se préoccupent des répercussions sur le système de santé.
Access the full report HERE
Methodology
The survey was conducted with a representative sample of n=1,500 adult Canadians. May 6 to 8, 2024. A random sample of panelists were invited to complete the survey from a set of partner panels based on the Lucid exchange platform. These partners are typically double opt-in survey panels, blended to manage out potential skews in the data from a single source.
The margin of error for a comparable probability-based random sample of the same size is +/- 2.5%, 19 times out of 20.
The data were weighted according to census data to ensure that the sample matched BC’s population according to age, gender, educational attainment, and region. Totals may not add up to 100 due to rounding.
This survey was paid for by the CMA.
Abacus Data follows the CRIC Public Opinion Research Standards and Disclosure Requirements that can be found here: https://canadianresearchinsightscouncil.ca/standards/
ABOUT ABACUS DATA
We are Canada’s most sought-after, influential, and impactful polling and market research firm. We are hired by many of North America’s most respected and influential brands and organizations.
We use the latest technology, sound science, and deep experience to generate top-flight research-based advice to our clients. We offer global research capacity with a strong focus on customer service, attention to detail, and exceptional value.
And we are growing throughout all parts of Canada and the United States and have capacity for new clients who want high quality research insights with enlightened hospitality.
Our record speaks for itself: we were one of the most accurate pollsters conducting research during the 2021 Canadian election following up on our outstanding record in the 2019, 2015, and 2011 federal elections.
Contact us with any questions.
Find out more about how we can help your organization by downloading our corporate profile and service offering.
